¡¡¡Gracias por todo, Fernando Torres!!!

Fernando Torres se retira como futbolista profesional tras 18 años. Se marcha de los terrenos de juegos un emblema del fútbol y del Atlético de Madrid.

Su andadura en el mundo del fútbol profesional la inició el 27 de mayo de 2001 ante el CD Leganés en el Estadio Vicente Calderón. El sueño de Fernando Torres se hizo realidad en el minuto 55, cuando sustituía a José Juan Luque y cumplía así el deseo de jugar en el primer equipo del Atleti.

Su primer gol no tardó en llegar, solamente una semana después de su debut, el 3 de junio de 2001 ante el Albacete Balompié en el Carlos Belmonte. ‘El Niño’ salía al campo en el minuto 73 por Kiko, y en el 80’ cabeceaba al fondo de las redes su primer gol como rojiblanco.

Fernando Torres ya iba a ser jugador de la primera plantilla para la 01/02, el año del ascenso a Primera. Esa temporada, ‘El Niño’ ya iba a utilizar el ‘9’, su ’9’. El fuenlabreño se ganaba el corazón de los aficionados atléticos gracias a su coraje que imprimía en cada duelo. 

No solo estaba destacando en el Atleti, sino que también con las categorías inferiores de España, donde ya había ganado el Europeo Sub-19, marcando en la Final y siendo el máximo goleador y mejor jugador de la competición.  Debutó en Primera División el 1 de septiembre de 2002 ante el FC Barcelona en el Camp Nou, mientras que su primer tanto en la máxima competición nacional lo lograría solamente una jornada después, el 15 de septiembre de 2002 ante el Sevilla FC en el Estadio Vicente Calderón.

Estaba claro que Fernando no era jugador más, era un jugador único. Pese a su juventud, se echaba a las espaldas a un club centenario como es el Atlético de Madrid, y lo reflejan actos como que con 19 años ya era el capitán del conjunto rojiblanco. No había cumplido ni la veintena de años y ya era un icono colchonero. 

Fernando Torres era el referente para los atléticos. Los aficionados se veían reflejados en él. El canterano tiraba de un equipo que no atravesaba sus mejores años deportivamente. 

El gran hacer de Torres le hizo ser llamado por la Selección Española absoluta, haciendo su estreno el 6 de septiembre de 2003 ante Portugal. Su primer tanto con ‘La Roja’ fue el 28 de abril de 2004 ante Italia. 

Pasaban las temporadas y 'El Niño' seguía liderando al Atlético de Madrid. Se convirtió en el ídolo de la afición rojiblanca.

En 2007, Fernando Torres y el Atlético de Madrid se dijeron un ‘hasta luego’, por que no iba a ser un adiós. ‘El Niño’ se convirtió en ‘The Kid’ y se fue a Inglaterra. Primero al Liverpool, donde triunfó en el equipo‘red’, batiendo récords como el que tenía Roger Hunt, al hacer gol de forma consecutiva en 8 partidos en Anfield, también se convirtió en el máximo goleador extranjero de un debutante en la Premier League. 

El fuenlabreño estaba cosechando unos años espectaculares, y llegó la Eurocopa 2008. Una Eurocopa para el recuerdo. Fernando Torres quedará siempre para la historia de España al conseguir el gol del triunfo en la Final de Viena ante Alemania. Cómo ganó la carrera a Lahm, y batió posteriormente a Lehmann. Un gol que hizo Campeona de Europa a la Selección Española entrenada por Luis Aragonés. ‘El Niño’ logró el trofeo al mejor jugador de la Final, y estuvo incluido en el equipo ideal de la Eurocopa. Imborrable también fue aquella celebración por las calles de Madrid, con Fernando con la bandera del Atlético de Madrid. 

Ese año quedó tercero en el Balón de Oro, siendo así el primer jugador formado en la cantera colchonera en llegar a esas cotas en este reconocimiento. También, con la Selección, logró la Bota de Plata de la Copa Confederaciones 2009. 

Fernando Torres consiguió en 2009 ser el jugador que más rápido había llegado a los 50 goles en la Premier League en la historia del Liverpool. Estuvo incluido en el  FIFA/FifPro World XI. Como ‘red’ estaba consiguiendo unos grandes números, y obtuvo el récord de marcar cuatro dobletes consecutivos en Anfield.

Ya había sido Campeón de Europa, y en 2010 lo fue del Mundo. Estuvo lesionado meses atrás, pero con sacrificio y entrega pudo estar finalmente en la lista para la cita mundialista. Como no, en la celebración también lució el escudo de su Atleti.

Había triunfado en el Liverpool, y en 2011 decidió cambiar de aires y fichar por el Chelsea FC, equipo donde ganó sus primeros títulos a nivel de club. Su primer título fue la FA CUP, y después logró la Champions League.

En verano de 2012, volvió a ganar la Eurocopa, y lo hizo marcando otra vez en la Final, esta vez ante Italia, convirtiéndose en el primer jugador en marcar en dos Finales distintas de la Eurocopa.

Con el Chelsea FC, también ganó la Europa League ante el SL Benfica, y ‘El Niño’ también dejó su sello goleador en la Final.

En 2013 ganó la Bota de Oro de la Copa Confederaciones, además de ser incluido en el equipo ideal de la competición.

En 2014, Fernando tuvo en breve paso por Italia, para enrolarse en el AC Milán.

El 29 de diciembre de 2014, el Atlético de Madrid anunciaba el retorno del ídolo: Fernando Torres volvía al Atleti. El 4 de diciembre de 2015, ‘El Niño’ era presentado en el Estadio Vicente Calderón ante 45.000 aficionados que iban a recibirle. En sus primeros meses en su vuelta, Torres utilizaría el ‘19’, dorsal que portaba su ídolo, Kiko.

Tardó poco en estrenar su cuenta anotadora en su retorno al Atleti, el 15 de septiembre de 2015 hacía un doblete al Real Madrid en el Bernabéu para clasificar a los colchoneros a los ¼ de la Copa del Rey.

Para la 15/16, Torres recuperó su ‘9’. El 6 de febrero de 2016, Fernando Torres marcaba su gol número 100 con la elástica del Atlético de Madrid, lo conseguía en el Estadio Vicente Calderón ante la SD Eibar.

En 2017 se dijo adiós al Estadio Vicente Calderón, y Torres marcó un doblete en el último partido oficial del Atleti en la Ribera del Manzanares. Y en el nuevo Metropolitano, Fernando Torres fue el encargado de hacer el primer doblete en la nueva casa atlética. Cabe recordar, que ‘El Niño’ fue uno de los encargados de hacer el saque de honor en la inauguración del nuevo estadio colchonero. 

En 2018, Fernando Torres anunció que era su última temporada como rojiblanco, pero esa temporada le tenía guardado un momento memorable: ganar su primer título como rojiblanco. 

El 16 de mayo de 2018, el Atlético de Madrid se imponía al Olympique Marsella en la Final de la Europa League 17/18. Fernando Torres era el encargado de levantar el título al cielo de Lyon. Ya había conseguido ganar un trofeo con su Atleti. 

Dos días después de conquistar la Europa League, Fernando Torres pudo disfrutar de la celebración por las calles de Madrid y en la Plaza de Neptuno, donde pudo subirse junto a Gabi, Koke y Diego Godín. Sin duda, una de las imágenes más memorables de la enorme carrera de Torres.

El 20 de mayo de 2018 fue la despedida de Fernando Torres como jugador del Atlético de Madrid. En aquel encuentro en el Metropolitano ante la SD Eibar, a la salida de los jugadores se desplegó un mosaico que decía: De Niño a Leyenda junto a un 9. En dicho partido, su último oficial con el Atleti, marcó un doblete.

Tras tres temporadas y media en su vuelta al Atlético, Torres ponía rumbo al Sagan Tosu de Japón. En el equipo japonés, consiguió marcar el gol que supuso la salvación de su equipo en Primera.

El 23 de junio 2018 disputaba su último encuentro como futbolista profesional, en un partido en el que medía al Sagan Tosu ante el Vissel Kobe. Para este duelo, Fernando Torres salía al terreno de juego junto a sus compañeros vistiendo una camiseta que recordaba a una del Atlético de Madrid de los años 90. 'El Niño' portaba el brazalete de capitán.

Fernando Torres se retira como futbolista profesional tras 878 partidos, en los que marcó 301 goles y ganó 7 títulos.

Una carrera repleta de sentimiento atlético, de coraje y corazón, de pasión, de lucha, de reconocimientos, de lucha. Se retira una leyenda, un ídolo, un ejemplo. Un futbolista que fue referente para toda una generación de atléticos. Fernando, te esperamos pronto de vuelta en nuestro querido Atleti.

¡¡¡GRACIAS POR TODO, FERNANDO!!!

Imágenes: Web Oficial Fernando Torres, Web Oficial Atlético de Madrid, Marca, AS, RTVE, Planet Football, El País, 20 Minutos, El Desmarque y DAZN.